Por SAMUEL PETREQUIN
PARÍS (AP) — Tadej Pogačar contará con el apoyo de un impresionante equipo en su búsqueda por un cuarto título del Tour de Francia.
El líder del UAE Team Emirates estará rodeado de todoterrenos y escaladores con la experiencia necesaria para responder a las exigencias de la más agotadora de las carreras de tres semanas.
Pogačar, de 26 años, es una vez más el principal favorito tras otra temporada dominante que recientemente lo vio ganar el Critérium du Dauphiné, el tradicional telón de apertura antes del Tour que generalmente indica la forma del momento.
El Tour de Francia comienza el 5 de julio desde la ciudad norteña de Lille.
El equipo de Pogačar dijo el viernes que contará con el apoyo de cinco compañeros del Critérium du Dauphiné: Jhonatan Narváez, Nils Politt, Pavel Sivakov, Marc Soler y Tim Wellens, con João Almeida y Adam Yates completando el equipo.
Pogačar es un ciclista extremadamente versátil capaz de ganar en todos los terrenos.
Este año, el actual campeón mundial de Eslovenia también ganó el Tour de Flandes, Strade Bianche, Lieja-Bastoña-Lieja y la Flecha Valona. Su apetito por la victoria ha generado comparaciones con el mejor ciclista de todos los tiempos, Eddy Merckx.
“Estoy emocionado por el inicio del Tour. Tengo la suerte de haber tenido una preparación casi perfecta este año; todo ha ido muy bien, especialmente después de un gran campamento de altitud con mis compañeros de equipo. Las vibraciones en el equipo son increíbles en este momento, y eso me da mucha confianza”, dijo Pogačar.
Si Pogačar gana el Tour, igualará a Chris Froome con la quinta mayor cantidad de victorias en el Tour de todos los tiempos. Cuatro ciclistas —Jacques Anquetil, Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain— han ganado la carrera más grande del ciclismo cinco veces.
Se espera que el principal rival de Pogačar durante julio sea Jonas Vingegaard, un bicampeón del Tour que liderará el equipo Visma-Lease a Bike.
“Por supuesto, nunca puedes estar completamente preparado para algo como el Tour de Francia; es impredecible, y eso es parte de lo que lo hace tan especial. Espero un nivel muy alto de todos los otros ciclistas de élite”, añadió.
La carrera presenta seis etapas de montaña con cinco finales en montaña y dos contrarrelojes.
“Los primeros días deberían ser realmente emocionantes para los aficionados con algunas etapas abiertas y agresivas, y la última semana está muy cargada de escaladas con algunas etapas icónicas. Va a ser una gran lucha hasta París, pero estoy listo para darlo todo”, finalizó.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.