Por MARCIA DUNN
CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Astrónomos han revelado una galaxia espiral cercana en todo su esplendor brillante, resplandeciendo en miles de colores.
La deslumbrante imagen panorámica de la galaxia del Escultor, publicada el miércoles y captada por un telescopio en Chile, es tan detallada que ya está sirviendo como un mapa repleto de estrellas.
Los científicos utilizaron el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral para observar la galaxia durante unas 50 horas, uniendo más de 100 exposiciones para crear la imagen. La imagen abarca 65.000 años luz, casi toda la galaxia. Un año luz equivale a 5,8 billones de millas.
Escultor — oficialmente etiquetada como NGC 253 — se considera una galaxia de brote estelar, una con intensa actividad estelar. Está ubicada a 11 millones de años luz de distancia en la constelación del Hemisferio Sur Escultor, y es fácil de observar con binoculares o pequeños telescopios.
“La galaxia del Escultor está en un punto ideal. Está lo suficientemente cerca como para que podamos resolver su estructura interna y estudiar sus componentes con un detalle increíble, pero al mismo tiempo, es lo suficientemente grande como para que aún podamos verla como un sistema completo”, afirmó Enrico Congiu, del observatorio, quien lideró la investigación, en un comunicado.
Cuantos más matices de color de estrellas, gas y polvo haya en una galaxia, más pistas se obtienen sobre su edad, composición y movimiento, según los científicos. La última instantánea de Escultor contiene miles de colores — un resplandeciente montaje de púrpuras, rosas y amarillos — en comparación con solo un puñado en las imágenes tradicionales.
El equipo ya ha descubierto 500 nebulosas planetarias, nubes de gas y polvo de estrellas moribundas que pueden servir como marcadores cósmicos. Su investigación ha sido aceptada para su publicación en la revista Astronomy & Astrophysics.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.