Por SOPHIA TAREEN y ED WHITE
MICHIGAN CITY, Indiana, EE.UU. (AP) — Un hombre de Indiana condenado por el asesinato de un policía en 2000 fue ejecutado el martes por inyección letal, en la segunda ejecución del estado en 15 años.
Benjamin Ritchie, de 45 años, estaba en el corredor de la muerte de Indiana desde 2002, cuando fue condenado por matar al agente de Beech Grove Bill Toney durante una persecución a pie.
Ritchie fue ejecutado en la Prisión Estatal de Indiana en Michigan City, según informaron funcionarios del Departamento de Correccionales de Indiana. El IDOC dijo en un comunicado que el proceso comenzó poco después de la medianoche y Ritchie fue declarado muerto a las 12:46 de la mañana
La última comida de Ritchie fue de Olive Garden, y el reo expresó amor, apoyo y paz para sus amigos y familiares, según el comunicado.
Según la ley estatal, se le permitió tener cinco testigos en su ejecución, que incluyeron a su abogado Steve Schutte, quien dijo a los periodistas que tenía una vista limitada del proceso.
“No podía ver su rostro. Estaba acostado de espaldas en ese momento”, comentó Schutte. “Se sentó, se estremeció, y volvió a acostarse”.
El proceso se llevó a cabo horas después de que la Corte Suprema de Estados Unidos se negara a tomar el caso, agotando todas las opciones legales de Ritchie para luchar contra la pena de capital.
Decenas de personas, tanto defensores contra la pena de muerte como partidarios de Toney, se mantuvieron fuera de la prisión hasta temprano el martes.
Indiana reanudó las ejecuciones en diciembre después de una pausa de varios años debido a la escasez de drogas para inyección letal a nivel nacional. Los funcionarios de la prisión proporcionaron fotos de la cámara de ejecución antes de la ejecución de Joseph Corcoran, mostrando un espacio que parece una sala de operaciones con una camilla, iluminación fluorescente y una sala de observación adyacente. Desde entonces, han ofrecido pocos otros detalles.
Entre los 27 estados con leyes de pena de muerte, Indiana es uno de los dos que prohíbe testigos de los medios de comunicación. El otro, Wyoming, ha llevado a cabo una ejecución en el último medio siglo.
La Associated Press y otras organizaciones de medios presentaron una demanda federal en Indiana buscando acceso para los medios, pero un juez federal negó una orden judicial preliminar la semana pasada que habría permitido a los periodistas presenciar la ejecución de Ritchie y las futuras. El juez determinó que prohibir a los medios de comunicación no viola la Primera Enmienda ni discrimina a los medios de comunicación con un trato desigual.
La ejecución en Indiana es una de las 12 programadas en ocho estados este año. La ejecución de Ritchie y otras dos en Texas y Tennessee se llevarán a cabo esta semana. Ritchie tenía 20 años cuando él y otros robaron una camioneta en Beech Grove, cerca de Indianápolis. Luego mató a Toney disparándole durante una persecución a pie.
En ese momento, Ritchie estaba en libertad condicional por una condena de robo en 1998.
Toney, de 31 años, había trabajado en la Policía de Beech Grove durante dos años. El padre casado de dos hijos fue el primer agente del pequeño departamento en ser asesinado por disparos en el cumplimiento del deber.
Sus familiares hablaron en una vista de clemencia la semana pasada a favor de la ejecución.
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Tareen informó desde Chicago. El periodista de Associated Press John O’Connor contribuyó desde Springfield, Illinois.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.