Por STEPHEN WADE
SINGAPUR (AP) — Dos días. Dos medallas de oro.
Summer McIntosh ha comenzado de manera perfecta su intento por conquistar cinco medallas de oro individuales en el Mundial de natación, una hazaña que sólo ha logrado la leyenda estadounidense Michael Phelps.
La canadiense de 18 años emergió triunfal el lunes en los 200 metros combinados individual al registrar un tiempo de 2:06.69. La victoria igualó el oro que ganó el domingo en los 400 metros estilo libre. La estadounidense Alex Walsh se llevó la presea de plata con un tiempo de 2:08.58, mientras que el bronce fue para la canadiense Mary-Sophie Harvey con 2:09.15.
El tiempo ganador estuvo por detrás del récord mundial de McIntosh de 2:05.70. Y ella no quedó satisfecha.
“Mi objetivo esta noche era tocar la pared primero”, afirmó McIntosh. “Así que lograr eso es bueno. No estoy súper contenta con mi tiempo. Pero honestamente, en un campeonato mundial, mi objetivo es ir lo más rápido que pueda contra mis competidoras. Aún así, estoy feliz con el oro y espero mantener mi racha la próxima vez”.
Yu Zidi, una china de 12 años, terminó cuarta con 2:09.21, quedándose a poco de una medalla mientras asombra al mundo de la natación con sus tiempos. También competirá en los 400 combinados y lo 200 mariposa, probablemente sus eventos más fuertes.
McIntosh buscará tres oros más en los 400 combinados, 800 libre y los 200 mariposa durante los próximos seis días en Singapur.
Gretchen Walsh se destacó el lunes con el primer oro en Singapur para Estados Unidos, llevándose los 100 mariposa con un registro de 54.73.
Walsh, medallista de plata el año pasado en los Juegos de París, estuvo cerca de su récord mundial de 54.60 establecido a principios de este año. La belga Roos Vanotterdijk se llevó la plata con 55.84 y la australiano Alexandria Perkins obtuvo el bronce con con 56.33.
Walsh reconoció en una entrevista posterior a la carrera junto a la piscina que el equipo estadounidense había sido afectado por lo que los dirigentes del equipo describieron como “gastroenteritis aguda”.
Se contrajo en un campamento de entrenamiento en Tailandia antes de llegar a Singapur. Los dirigentes de Estados Unidos han confirmado el brote pero han dado pocos detalles y no nombraron a los nadadores ni dijeron cuántos fueron afectados.
“Con la enfermedad que ha estado ocurriendo —la enfrenté en los últimos días— mi cuerpo ha estado frágil, y creo que he necesitado darme gracias”, comentó Walsh. “Afortunadamente, tuve la mañana para recuperarme y descansar, y lo usé, y eso me ayudó enormemente para esta noche, así que traté de aprovecharlo al máximo”.
“No fue fácil, y estoy realmente orgullosa de mí misma”, añadió Walsh, emocionada de bajar los 55 segundos. “Requirió mucho coraje. Solo quería salir y hacerlo por mi equipo, representar bien la bandera. Surgió de algún lugar, pero estoy realmente, realmente feliz”.
La hermana mayor de Walsh, Alex, estuvo casi a la par con McIntosh después de 150 metros, nadando un fuerte segmento de estilo pecho.
“Estaba realmente emocionada con mi brazada”, dijo. “Podía verla y sabía que estaba ganando terreno porque la braza es mi mejor estilo. Estaba realmente emocionada y, obviamente, al finalizar con estilo libre, ahí es definitivamente donde está mi mayor debilidad”.
Otros dos finales concluyeron el programa del lunes.
Qin Haiyang, el campeón mundial en 2023, derrotó al italiano Nicolo Martinenghi, campeón olímpico en París, en los 100 pecho.. Qin registró 58.23 para darle a China su primer oro en Singapur. Martinenghi cronometró 58.58. Denis Petrashov de Kirguistán se llevó el bronce con 58.88.
“He estado lesionado y no ha sido fácil volver a mi mejor nivel”, dijo Haiyang. “Estoy al 70% de mi mejor nivel. Probablemente tengo suerte. Esto definitivamente ayuda con mi confianza”.
En los 50 mariposa masculinos, el francés Maxime Grousset doblegó al suizo Noe Ponti. Grousset registró 22.48 y Ponti marcó 22.51. El italiano Thomas Ceccon se llevó el bronce con 22.67.
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