Por DAVE SKRETTA
El toletero dominicano de los Rays de Tampa Bay Junior Caminero anunció el miércoles que participará en el Derbi de Jonrones, el lunes en Atlanta. Y horas después, se enteró de que será el antesalista titular de la Liga Americana al día siguiente, en el Juego de Estrellas.
Entretanto, Caminero conectó su 22do jonrón de la temporada en la séptima entrada, y los Rays ganaron 7-3 en Detroit.
Caminero, quien cumplió 22 años el 5 de julio, lidera a todos los antesalistas de la Liga Americana en jonrones durante una temporada sobresaliente. Está bateando para .254 con 58 carreras impulsadas por los Rays, quienes se acercaron a cuatro juegos de Toronto, el líder de la División Este de la Liga Americana el miércoles por la noche.
“Voy a dar un espectáculo. Voy a intentar dar un espectáculo solo para darles a los fanáticos la oportunidad de conocerme, ver mi poder”, dijo Caminero. “Estar allí con todas esas otras estrellas será algo muy especial”.
Caminero es el sexto jugador en comprometerse con el Derbi. Se unió a Cal Raleigh de los Marineros, James Wood de los Nacionales, Byron Buxton de los Mellizos, el dominicano Oneil Cruz de los Piratas y el venezolano Ronald Acuña Jr. de los Bravos anfitriones. Aún faltan por anunciarse dos concursantes más, y el estado de Buxton es incierto después de que fue golpeado en la mano izquierda por un lanzamiento el miércoles, durante la victoria sobre los Cachorros.
El infielder de los Yankees de Nueva York, Jazz Chisholm Jr., quien también se dirige al Juego de Estrellas, dijo el miércoles por la noche que estaría interesado en participar si se lo piden. Chisholm conectó dos vuelacercas en una victoria por 9-6 sobre Seattle, sumando 17 esta temporada.
Caminero fue elegido a principios de esta semana como el reemplazo en el Juego de Estrellas del tercera base de Boston, Alex Bregman, quien ha estado lidiando con una distensión en el cuádriceps derecho. El quisqueyano se enteró de que será titular en la esquina caliente después de que su compatriota José Ramírez de Cleveland optó por no participar en el Clásico de Verano para dar descanso a un tendón de Aquiles adolorido.
Isaac Paredes, antesalista mexicano de los Astros de Houston, fue elegido para reemplazar a Ramírez en el plantel de la Liga Americana.
Además de Caminero, los únicos jugadores de los Rays que han participado en el Derbi han sido Evan Longoria, el dominicano Carlos Peña y el cubano-mexicano Randy Arozarena, quien llegó a la final hace dos años antes de perder ante el toletero quisqueyano Vladimir Guerrero Jr., de los Azulejos.
“Podemos ver a (Caminero) hacer probablemente un Derbi de Jonrones modificado cada vez que toma práctica de bateo. Estoy emocionado por él”, expresó el manager de los Rays, Kevin Cash. “Estoy emocionado por su familia. Es algo así como una fiesta de presentación para él. Con suerte, obtiene el reconocimiento que todos hemos visto en el talento y la capacidad de golpear la pelota a larga distancia”.
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