Por JAKE OFFENHARTZ
NUEVA YORK (AP) — Un jurado investigador acusó formalmente a un inversor en criptomonedas de secuestrar y torturar a un hombre durante semanas en una lujosa casa de Manhattan para obtener acceso a sus bitcoins.
John Woeltz, de 37 años, ha estado encarcelado desde su arresto el viernes fuera de la vivienda alquilada de lujo, donde un ciudadano italiano dijo a la policía que fue severamente golpeado, drogado, electrocutado con cables eléctricos y colgado en una cornisa por sus captores, que buscaban la contraseña de sus activos digitales.
El presunto cómplice de Woeltz, William Duplessie, se entregó a la policía el martes y está en espera de su propia acusación formal.
En la audiencia del jueves, un abogado de Woeltz solicitó que su cliente fuera liberado con una fianza de 2 millones de dólares, citando su falta de antecedentes penales, su título en filosofía y sus logros profesionales.
“Ha tenido mucho éxito en el mundo de la tecnología”, dijo el abogado Wayne Gosnell ante un juez de Manhattan y añadió que su cliente “tiene toda la intención de luchar en este caso”.
El juez negó la fianza para el acusado, quien no compareció ante el tribunal.
Gosnell también solicitó que Woeltz no estuviera obligado a entregar las armas de fuego que posee legalmente en Kentucky, e impugnó las afirmaciones anteriores del fiscal de que su cliente poseía un jet privado y un helicóptero.
“No tiene medios para huir”, dijo Gosnell.
Woeltz se ha descrito a sí mismo en entrevistas como un inversor en blockchain que pasó un tiempo en Silicon Valley antes de regresar a la floreciente industria de la minería de criptomonedas en Kentucky.
Las autoridades señalaron que Woeltz y Duplessie, otro inversor en criptomonedas, conocían personalmente a la víctima.
El 6 de mayo, atrajeron al hombre —cuyo nombre no ha sido revelado por las autoridades— a una lujosa casa en el barrio de Soho, en Manhattan, uno de los más caros de la ciudad, amenazando con matar a su familia.
El hombre dijo que luego fue mantenido en cautiverio durante 17 días, mientras los dos inversores lo atormentaban con cables eléctricos, lo obligaban a fumar de una pipa de crack y, en un momento dado, lo colgaron de una escalera a 5 pisos de altura.
Finalmente, el viernes por la mañana, accedió a entregar la contraseña de su computadora y logró escapar mientras sus captores iban a recoger el dispositivo. La víctima logró llegar a la calle, ensangrentada y descalza, según la policía.
En un registro de la vivienda se encontró cocaína, una sierra, alambre de gallinero, chalecos antibalas, gafas de visión nocturna, municiones y fotos polaroid de la víctima con un arma apuntándole a la cabeza, según los fiscales.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.