Por ERIC NÚÑEZ
NUEVA YORK (AP) — ¿Quién dijo que Aaron Judge no es capaz de conectar batazos colosales en la postemporada?
Judge despachó un jonrón de tres carreras para empatar el juego en una noche memorable y los Yankees de Nueva York evitaron ser barridos al revertir un déficit de cinco anotaciones para doblegar el martes 9-6 a los Azulejos de Toronto en el tercer duelo de la serie divisional de la Liga Americana.
Jazz Chisholm Jr. sacudió un jonrón en el quinto inning, batazo que permitió darle la vuelta a la pizarra en el Yankee Stadium. Nueva York capitalizó dos costosos errores de Toronto para acercarse 2-1 en la serie al mejor de cinco partidos.
“Necesitamos ganar otro más mañana. Vamos a disfrutar este juego por unos 10 minutos y alistarnos para mañana”, declaró Aaron Boone, el mánager de los Yankees.
Fue la mayor remontada de los Yankees en un juego de vida o muerte, e igualó la segunda más grande en cualquier encuentro de postemporada.
¿Que Judge no produce en la postemporada?
El astro de los Yankees silenció tales reproches de manera enfática: se fue de 4-3 con un boleto intencional, además de anotar tres carreras. Hizo de todo con el bate, el guante y hasta sus piernas en los senderos.
Con 33 años de edad y al umbral de obtener su tercer galardón al Jugador Más Valioso de la Americana, Judge siempre ha estado en la mira por su rendimiento cuando se juega en octubre. Durante su carrera, el OPS del jardinero ha estado 250 puntos por debajo del compilado en la postemporada con respecto al de la campaña regular.
Pero se ha prendido en esta serie, con siete hits en 11 turnos ante Toronto para un promedio de .636 con cinco remolcadas y tres boletos.
“Estoy feliz por él. Redondeó un juego increíble, fíjense en lo que hizo también a la defensa”, destacó Boone. “Fue una actuación de ‘MVP’.
“Más allá de todo lo que se diga, nunca me inquieto por Aaron y su mentalidad, incluso con todo ese ruido”, añadió.
Con los Azulejos al frente 6-3 en el cuarto acto, Judge se presentó al plato frente al relevista Louis Varland con un out y dos corredores en circulación. Varland se montó arriba 0-2 en la cuenta y procedió a lanzar una recta ceñida de 99,7 mph que Judge conectó por la raya del jardín izquierdo. La pelota se estrelló contra el poste de foul y Judge arrojó su bate al emprender el recorrido por las bases.
“Nunca había conectado una directo al poste de foul”, dijo Judge, quien durante la noche escuchó cánticos de ‘MVP’. “Supongo que un par de fantasmas se encargaron de mantenerla adentro”.
Según el Statcast de MLB, el jonrón de Judge fue el primero contra un pitcheo de 99 mph o más y ceñido 1,2 pies del centro de la zona de strike desde que se empezó a llevar el rastreo de los lanzamientos en 2008.
“Antes se me abucheaba por hacer swings fuera de la zona, pero ahora me están elogiando”, dijo Judge. “No le doy importancias a los número o dónde estaba localizada tal cosa. Procuro hacer un buen swing a un buen pitcheo, y ese me pareció bueno”.
El dominicano Vladimir Guerrero Jr. sacudió un jonrón de dos carreras en el primer episodio por los Azulejos, que desperdiciaron una gran oportunidad para barrer la serie al dilapidar una ventaja de 6-1 a la altura del tercer acto. Toronto intenta entreverarse en su primera Serie de Campeonato de la Americana desde 2016.
Carlos Rodón, el abridor de Nueva York, toleró seis carreras y seis hits al durar apenas dos entradas y un tercio. Pero cinco relevistas de los Yankees se combinaron para cubrir seis entradas y dos tercios en blanco. Tim Hill sacó cuatro outs para acreditarse la victoria y David Bednar trabajó a la perfección para su segundo salvamento en los playoffs.
Nueva York quedó 3-0 en juegos de eliminación en esta postemporada. Vencieron a los Medias Rojas tras perder el primer duelo de su serie de comodines al mejor de tres.
Dobles consecutivos de Trent Grisham y Judge para comenzar el tercer inning encendieron la mecha de la remontada de Nueva York. Más adelante en ese episodio, Judge se mantuvo en una persecución entre la tercera base y el plato, dando tiempo para que Cody Bellinger llegara a tercera. Fue algo fundamental, ya que Bellinger anotó mediante un elevado de sacrificio de Giancarlo Stanton contra Shane Bieber, el abridor de Toronto que no pudo lanzar más de dos innings y dos tercios.
Giancarlo Stanton también aportó un sencillo remolcador en el primer inning luego que Isiah Kiner-Falefa, el segunda base de los Azulejos, cometió un error de fildeo contra su antiguo equipo.
En la cuarta entrada, el tercera base Addison Barger dejó caer un elevado de Austin Wells para un error con un out que resultó costoso. Grisham recibió la base por bolas y Varland fue llamado del bullpen para enfrentar a Judge, quien despachó el jonrón que igualó la pizarra.
“Son cosas que se magnifican en este momento del año”, señaló John Schneider, el mánager de Toronto. “Hay que ser prolijo con la pelota. ¿Es frustrante? Lo es, pero hay que olvidarse y estar listos para mañana. Los errores son parte del juego. Pero hay que voltear la página”.
A la defensa, Judge se lució con una atrapada en zambullida en el jardín derecho, con un corredor en segunda en la quinta.
Chisholm le dio a los Yankees su primera ventaja de la serie con un jonrón solitario contra Varland en la parte baja.
El dominicano Amed Rosario conectó un doble y anotó con un sencillo de Wells con dos outs para el 8-6. Ben Rice agregó un elevado de sacrificio en la sexta que remolcó a Judge, quien había recibido un boleto intencional con un out y nadie en base.
En busca de estirar la serie a un quinto y decisivo encuentro, el novato derecho Cam Schlittler abrirá por Nueva York este miércoles. Todo indica que Toronto apelará a su bullpen.
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