Por MELANIE LIDMAN y NATALIE MELZER
TEL AVIV, Israel (AP) — Israel recuperó los cuerpos de dos rehenes capturados en el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023, que desató la guerra en la Franja de Gaza, dijeron funcionarios el jueves.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, afirmó que los cadáveres de Judih Weinstein y Gad Haggai fueron recuperados y devueltos a Israel en una operación especial del ejército y la agencia de seguridad interna Shin Bet .
“Junto con todos los ciudadanos de Israel, mi esposa y yo extendemos nuestras más sinceras condolencias a las queridas familias. Nuestros corazones sufren por esta terrible pérdida. Que su memoria sea bendecida”, afirmó el mandatario en un comunicado.
El kibutz Nir Oz anunció las muertes de Weinstein, de 70 años, y Haggai, de 72, en diciembre de 2023. El ejército dijo que fueron asesinados en el ataque del 7 de octubre y que sus cuerpos fueron recuperados recientemente en la ciudad de Jan Yunis, en el sur del enclave palestino.
La pareja estaba dando un paseo cerca de su casa en el kibutz la mañana del 7 de octubre cuando insurgentes de Hamás cruzaron la frontera y arrasaron varias bases militares y comunidades agrícolas.
En las primeras horas de la mañana, Weinstein pudo llamar a los servicios de emergencia y hacerles saber que tanto ella como su esposo habían sido baleados y enviar un mensaje a su familia.
Weinstein, nacida en Nueva York, enseñaba inglés a niños con necesidades especiales en el kibutz Nir Oz, una pequeña comunidad cerca de la frontera con Gaza. El kibutz dijo que también enseñaba técnicas de meditación a niños y adolescentes que sufrían de ansiedad como resultado de los cohetes disparados desde la Franja. Haggai era un chef retirado y músico de jazz.
La pareja tenía dos hijos y dos hijas y siete nietos, según el kibutz.
Insurgentes liderados por Hamás mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, el 7 de octubre y tomaron a 251 más como rehenes. Mantienen a 56 personas cautivas, de las que se cree que alrededor de un tercio siguen vivas, después de que la mayoría fueran liberadas en acuerdos de alto el fuego u otros tratos. Las fuerzas israelíes han rescatado a ocho rehenes vivos de Gaza y recuperaron docenas de cadáveres.
La campaña militar de Israel se ha cobrado la vida de más de 54.000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no dice cuántos de los muertos eran civiles o combatientes. La ofensiva ha destruido grandes partes del enclave y desplazó alrededor del 90% de sus cerca de dos millones de residentes.
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Melzer informó desde Nahariya, Israel.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.