Por ANDREW DESTIN
SEATTLE (AP) — River Plate ofreció pelea hasta lo último con 10 hombres, pero no pudo con la superioridad del Inter de Milán y se despidió del Mundial de Clubes al sucumbir el miércoles por 2-0.
En un segundo tiempo a puro vértigo, el juvenil delantero Francesco Pio Esposito anotó a los 72 minutos para dar la ventaja a los recientes finalistas de la Liga de Campeones de Europa. Alessandro Bastoni acabó de sentenciar en los descuentos y los Nerazzurri se clasificaron a los octavos de final como primeros del Grupo E.
Chocarán con el Fluminense de Brasil el lunes en Charlotte.
El gol de Esposito, de 19 años, cayó apenas seis minutos después de que el zaguero riverplatense Lucas Martínez Quarta fue expulsado por una barrida sobre Henrikh Mkhitaryan, cortando un contragolpe.
Apenas dos minutos antes de la expulsión, el Millonario acarició la posibilidad de ponerse al frente cuando Manuel Lanzini puso un centro al área que Facundo Colidio cabeceó débil a las manos del arquero Yann Sommer.
La victoria del Inter en el estadio Lumen Field de Seattle le permitió apoderarse del primer puesto de su llave con siete puntos, dos más que el Monterrey, que quedó como escolta con cinco tras golear 4-0 a los Urawa Red Diamonds de Japón en un partido simultáneo. River finalizó tercero con cuatro unidades.
Ninguno de los dos participantes argentinos en este ampliado Mundial de Clubes logró sobrevivir la primera ronda. Boca Juniors, el clásico rival de River, quedó eliminado el día previo, despidiéndose con un empate 1-1 ante Auckland City de Nueva Zelanda.
La última jornada del Grupo E presentaba a Inter, River y Monterrey con diversas cuentas para avanzar.
En el caso del Millonario, la cuestión era ganarle al Inter o conseguir una igualdad con dos o más goles. Cualquier otro resultado lo llevaba a depender de lo que pasara entre Monterrey y Urawa en el Rose Bowl de Pasadena, California.
La ilusión de River se fue apagando al llegar las noticias de la goleada del Monterrey antes de cumplir la primera parte.
El duelo en Seattle tuvo una primera parte relativamente pareja, pero el Inter pisó a fondo el acelerador tras la reanudación Su capitán Lautaro Martínez dispuso de dos ocasiones claras, pero el grito de gol del delantero argentino fue ahogado cuando un primer remate se estrelló en un poste y otro fue tapado por el arquero Franco Armani.
Previo a las cargas del “Toro” Martínez, River acarició la apertura del marcador con un tiro libre ejecutado por Franco Mastantuono. La pelota quedó a la deriva en el área, pero nadie pudo pegarle.
El partido fue el último de Mastantuono con la casaca de River. El atacante de 17 años fichó con el el Real Madrid previo al comienzo del torneo y se incorporará al club español a mediados de agosto.
La expulsión de Martínez Quarta acabó de minar las pretensiones de River, y el gol de Esposito clavó la daga.
Tras recibir de Petar Sucic dentro del área, Esposito definió con clase: recortó al zaguero chileno Paulo Díaz y remató a placer ante Armani.
Bastoni sentenció con un zurdazo desde fuera del área en el tercer minuto del tiempo añadido.
El cierre del encuentro acabó con una refriega entre los jugadores. El zaguero riverplatense Gonzalo Montiel se llevó la tarjeta roja
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