Por MARK ANDERSON
HENDERSON, Nevada, EE.UU. (AP) — Los Raiders de Las Vegas liberaron al preciado agente libre Christian Wilkins el jueves, culpando al tackle defensivo por no proporcionar a la organización un plan de recuperación aceptable para su pie roto.
Wilkins se lesionó en la semana cinco de la temporada pasada y tuvo un contratiempo en su recuperación que lo dejó fuera de las prácticas de temporada baja y lo colocó en la lista de físicamente incapaces de desempeñarse poco antes de que el campamento de entrenamiento comenzara el miércoles.
“Sin un camino claro o plan para un futuro regreso por parte de Christian, esta transacción es necesaria para que toda la organización avance y se prepare para la nueva temporada”, dijo el equipo en un comunicado.
Wilkins, de 29 años, fue el fichaje estrella de los Raiders en la agencia libre el año pasado, acordando un contrato de cuatro años por 110 millones, de los cuales 82,75 millones garantizados. Los Raiders anularon los 35,25 millones restantes del contrato de Wilkins, informó ESPN.
Wilkins ha presentado una queja ante la Asociación de Jugadores de la NFL, dijo alguien con conocimiento de la situación. Esa persona habló con The Associated Press bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad del tema.
El entrenador de primer año de los Raiders, Pete Carroll, dijo el martes que no sabía cuándo podría regresar Wilkins, y expresó su preocupación en mayo sobre la rehabilitación del jugador.
“Ha sido una recuperación difícil y ha hecho todo lo que necesita hacer”, dijo Carroll en ese momento. “Ha estado aquí todos los días. Llega temprano y trabaja duro. No está listo para volver. Estamos en medio de un proceso largo y desafiante”.
Wilkins fue llevado a Las Vegas para añadir una presencia aún más fuerte a una línea defensiva que incluye a los defensive ends Maxx Crosby y Malcolm Koonce. Tuvo un récord personal de nueve capturas en 2023 con Miami, además de su habilidad élite para detener la carrera.
Las esperanzas de formar una de las líneas defensivas más imponentes de la NFL sufrieron un gran golpe cuando los tres linieros tuvieron que poner fin a su temporada por lesión, aunque Crosby y Koonce están de vuelta practicando.
Wilkins tuvo dos capturas y 17 tacleadas en cinco juegos antes de lesionarse el pie, que requirió cirugía. Sufrió una fractura de Jones, una rotura del hueso que conecta el dedo meñique con la base del pie.
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