Por AHMED HATEM y HEND KORTAM
EL CAIRO (AP) — Tres peregrinos españoles que realizaban el Haj hacia Arabia Saudí cabalgaron hasta La Meca, recorriendo miles de kilómetros bajo la nieve y la lluvia a lo largo de un camino que, según dijeron, no había sido recorrido en más de 500 años.
Abdelkader Harkassi Aidi, Tarek Rodríguez y Abdallah Rafael Hernández Mancha partieron del sur de España en octubre, atravesando Francia, Italia, Eslovenia, Croacia, Bosnia, Serbia, Bulgaria, Turquía, Siria y Jordania para llegar a Arabia Saudí en mayo.
Al llegar a La Meca el trío fue presa de la emoción. Ningún peregrino había viajado de esta manera desde 1491, dijeron.
Harkassi indicó que el camino del grupo desde España los llevó a través de unos 8.000 kilómetros (casi 5.000 millas) antes de llegar a la Kaaba, la estructura cúbica negra en la Gran Mezquita de La Meca.
“Habíamos cruzado tantos kilómetros para estar allí y Alá había respondido a nuestro deseo”, dijo a The Associated Press el jueves desde Arafat, al sureste de La Meca. “Estábamos frente a la Kaaba y tuvimos la oportunidad de tocarla. Así que esos 8.000 kilómetros se convirtieron en nada”.
Durante su viaje de meses se toparon con tramos escénicos de la naturaleza y monumentos históricos en Siria, incluidos la Ciudadela de Alepo y la Mezquita de los Omeyas.
Hallaron también una antigua vía ferroviaria construida durante la época del Imperio Otomano que conectaba a Estambul con Arabia Saudí. La siguieron durante días para guiarse en su camino hacia el reino en el desierto.
Pero también hubo retos. Perdieron sus caballos en Bosnia, sólo para encontrarlos más tarde en una zona donde había minas antipersonales. Nadie podía recuperar los caballos debido a los explosivos, pero a la larga los animales salieron de la zona ilesos, apuntó Harkassi.
El elemento humano del viaje fue lo más valioso para el equipo, agregó.
“Cuando no teníamos nada, la gente nos ayudó con nuestros caballos, con nuestra comida, nos dieron dinero. Cuando nuestro coche de apoyo se averió, lo arreglaron para nosotros”, recordó Harkassi. “La gente ha sido increíble. Creo que es una prueba de que los musulmanes están unidos, que la ummah (nación) que todo musulmán anhela es una realidad”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.