Por JON GAMBRELL
DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Un ataque iraní contra una base aérea de gran importancia para Estados Unidos en Qatar probablemente alcanzó una cúpula geodésica que albergaba equipos utilizados por las fuerzas estadounidenses para comunicaciones seguras, de acuerdo con imágenes satelitales analizadas por The Associated Press el viernes.
El ejército de Estados Unidos y Qatar no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios sobre los daños, los cuales no han sido reconocidos públicamente hasta ahora. El ataque iraní del 23 de junio contra la base aérea de Al Udeid, ubicada a las afueras de Doha, capital de Qatar, fue en respuesta al bombardeo estadounidense sobre tres instalaciones nucleares en Irán, y condujo a un alto el fuego negociado por el presidente Donald Trump que puso fin a la guerra de 12 días entre Irán e Israel.
Fuera de eso, el ataque iraní causó pocos daños, probablemente debido al hecho de que Estados Unidos retiró sus aeronaves de la base, sede del cuartel general avanzado del Mando Central del ejército estadounidense, antes del ataque. Trump también ha dicho que Irán dio a conocer cuándo y cómo tomaría represalias, lo que permitió que las defensas antiaéreas de Estados Unidos y Qatar estuvieran listas para el ataque, el cual causó breves interrupciones en el tráfico aéreo en Oriente Medio, pero que no se convirtió en la guerra regional que los analistas temían desde hace tiempo.
Las imágenes muestran que desapareció la cúpula tras el ataque
En las imágenes satelitales de Planet Labs PBC de la mañana del 23 de junio, apenas horas antes del ataque, se puede ver la cúpula geodésica en la base de Al Udeid. El grupo de expedición aérea 379 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que opera desde la base, anunció en 2016 la instalación del equipo de 15 millones de dólares. En las fotografías se puede ver una antena parabólica, conocida como radomo, dentro de la cúpula.
En las imágenes tomadas el 25 de junio y todos los días desde entonces, se puede ver que la cúpula ha desaparecido, así como algunos daños en un edificio cercano. El resto de la base parece prácticamente intacta, según las imágenes.
Es posible que un fragmento o algún otro objeto haya impactado la cúpula, pero tomando en cuenta el grado de destrucción de la cúpula, probablemente se trató de un ataque iraní, posiblemente con un dron portador de bombas, dado el daño limitado que se puede observar en las estructuras circundantes.
El canal de noticias satelital con sede en Londres, Iran International, fue el primero en informar sobre los daños, haciendo mención de fotografías satelitales captadas por un proveedor diferente.
Trump minimizó el ataque; Irán se jactó
En Estados Unidos, Trump describió el ataque iraní como una “respuesta muy débil”. Había dicho que Teherán disparó 14 misiles, 13 de los cuales fueron interceptados mientras que el otro llevaba una dirección “no amenazante”.
“Quiero agradecer a Irán por avisarnos con tiempo, lo que hizo posible que no se perdieran vidas y que nadie resultara herido”, escribió en su plataforma de redes sociales Truth Social.
Después del ataque, la Guardia Revolucionaria de Irán insistió en que la base aérea había sido el “objetivo de un destructivo y poderoso ataque con misiles”. El Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán también afirmó que la base había sido “destrozada”, sin ofrecer evaluaciones específicas de los daños.
Posiblemente dejando entrever que se había alcanzado la cúpula, un asesor del ayatolá Ali Jamenei afirmó por separado que las comunicaciones de la base habían quedado desconectadas como resultado del ataque.
“Todo el equipo de la base quedó completamente destruido y ahora el flujo de comando y conexión de Estados Unidos desde la base de Al Udeid a sus otras bases militares ha sido completamente cortado”, dijo Ahmad Alamolhoda, un clérigo de línea dura.
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El periodista de Associated Press, Nasser Karimi, en Teherán, Irán, contribuyó con este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.