Por JOHNSON LAI y CHRISTOPHER BODEEN
HSINCHU, Taiwán (AP) — El presidente taiwanés, Lai Ching-te, observó el jueves ejercicios de fuego real con tanques Abrams M1A2T fabricados en Estados Unidos, como parte de importantes maniobras anuales destinadas a mejorar la capacidad de la isla para defenderse de las amenazas de China.
Cuatro de los tanques dispararon individualmente, por parejas y como grupo en un campo de pruebas al sur de Taipéi en el segundo día de los ejercicios Han Kuang, que este año son los más largos de la historia con una duración de diez días. Los tanques disparan tanto en movimiento como en posición estacionaria y a objetivos tanto fijos como móviles, logrando un 100% de precisión, según el Ejército.
Taiwán ha contratado la compra de 108 tanques del modelo más reciente a Estados Unidos por 1.450 millones de dólares, lo que le permitirá retirar sus tanques envejecidos y mejorar significativamente sus defensas, especialmente en la parte norte de la isla, donde se encuentran la mayoría de sus industrias de alta tecnología.
Forman parte de amplias mejoras en el arsenal y las prácticas de entrenamiento de Taiwán, con cazas F-16V, defensas de misiles HIMARS y vehículos no tripulados furtivos que ahora están entrando en uso.
Lai afirmó que los ejercicios Han Kuang de este año se celebran sobre la base de “simulacros de combate realistas a gran escala”.
“Cuando nuestro ejército tenga mayor fuerza, la nación, la sociedad y el pueblo estarán más seguros. Una vez que nuestro país se vuelva seguro, la región del Indopacífico será más pacífica y estable”, expresó el presidente a las tropas y periodistas en la base del condado de Hsinchu.
China considera a Taiwán una provincia renegada y amenaza con usar la fuerza para someterla. La rama militar del Partido Comunista que gobierna el país, el Ejército Popular de Liberación, envía barcos, globos y naves militares a aguas cercanas a Taiwán casi a diario.
Estados Unidos es el mayor proveedor de armamento defensivo importado de Taiwán y está obligado por ley a considerar las amenazas a la isla como un asunto de “gran preocupación”, aunque mantiene de forma deliberada la incertidumbre sobre si desplegaría fuerzas para contrarrestar un ataque chino.
Taiwán también ha intensificado la participación civil en la defensa nacional y el jueves, dentro de los ejercicios, evacuó un mercado de alimentos y trasladó a los clientes a un refugio antiaéreo equipado con instalaciones médicas y otros recursos. También se enviaron tanques a uno de los aeropuertos internacionales de Taiwán en el centro de la capital, Taipéi, en un simulacro de respuesta a una operación aérea china.
En un comentario inusual, Beijing ha ridiculizado los ejercicios de guerra como una farsa que no tendrá efecto en su determinación de tomar el control de la isla, cuya población rechaza abrumadoramente la unificación con China.
A principios de la semana, Taiwán acusó a la guardia costera y la milicia marítima de China de acosar a barcos taiwaneses cerca de islas controladas por Taiwán frente a la costa china. Beijing sancionó el miércoles a ocho empresas que, según dijo, estaban ayudando a la industria de defensa taiwanesa.
Taiwán respondió que su sector de defensa había excluido las piezas fabricadas en China de sus cadenas de suministro y aspiraba a tener toda la manufactura asociada en la isla.
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Bodeen informó desde Taipéi, Taiwán.