Por NICOLE WINFIELD
ROMA (AP) — El papa León XIV dejó claro su compromiso de continuar la lucha contra el abuso sexual del clero al nombrar el sábado al obispo francés Thibault Verny para dirigir la comisión asesora de protección infantil del Vaticano.
Verny, de 59 años, reemplaza al cardenal estadounidense Sean O’Malley, el arzobispo retirado de Boston. O’Malley fue el presidente fundador de la Comisión Pontificia para la Protección de Menores, un grupo asesor que el papa Francisco estableció en 2014 para asesorar a la iglesia sobre las mejores prácticas para combatir el abuso y proteger a los niños.
A medida que el escándalo de abuso se extendió globalmente durante el pontificado de 12 años de Francisco, la comisión inicialmente perdió influencia y su recomendación más destacada —la creación de un tribunal para juzgar a los obispos que encubrieron a sacerdotes depredadores— no prosperó. Después de muchos años de reformas y nuevos miembros, se ha convertido en un lugar donde las víctimas pueden ser escuchadas y los obispos pueden recibir asesoramiento sobre la elaboración de directrices para combatir el abuso.
Verny, quien actualmente es el obispo de Chambéry, Francia, ha sido miembro de la comisión desde 2022 y dirige el consejo de protección infantil de la conferencia episcopal en Francia, donde la iglesia se ha visto sacudida por revelaciones de décadas de abuso por parte de sacerdotes y obispos. Estuvo entre los miembros de la comisión que se reunieron con León el mes pasado.
El obispo ha sido responsable de realizar una auditoría anual de los centros de la iglesia francesa para recibir a las víctimas, una iniciativa que se inició después de un devastador informe de 2021 sobre el escándalo francés que estimó que 330.000 niños en Francia habían sido abusados sexualmente en los últimos 70 años por personal de la iglesia.
El cardenal O’Malley elogió el nombramiento, diciendo que Verny ha desarrollado una experiencia profunda ayudando a las víctimas y trabajando con las fuerzas del orden y las autoridades civiles para garantizar la rendición de cuentas “por los graves fallos de la Iglesia en Francia”.
En un comunicado, O’Malley también elogió a León por seguir considerando la comisión una prioridad.
“Las palabras y acciones del Santo Padre en estos primeros meses de su pontificado aseguran al mundo que la Iglesia no se volverá complaciente en sus esfuerzos por, en la medida de lo posible, garantizar la protección de los niños, adultos vulnerables y todas las personas en nuestras comunidades”, afirmó.
Verny, por su parte, elogió el liderazgo de O’Malley como valiente y que ha servido como “una brújula moral” para la Iglesia, una referencia a las ocasionales declaraciones de indignación de O’Malley cuando incluso Francisco manejó mal un caso de abuso.
“Estoy comprometido, junto con los miembros y el personal, a construir sobre ese legado”, dijo Verny en un comunicado.
El papa nacido en Estados Unidos hizo el nombramiento el día antes de dirigirse a unas vacaciones de seis semanas en el retiro de verano papal al sur de Roma.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.