Por CIARÁN FAHEY
MÚNICH (AP) — Otro trofeo para Cristiano Ronaldo. Más récords, más fanáticos.
La estrella de Portugal derramó lágrimas el domingo después de ayudar a su equipo a ganar la Liga de Naciones.
Ronaldo anotó para ayudar a Portugal a empatar 2-2 con España en la final, luego observó cómo sus compañeros ganaron 5-3 la tanda de penales.
“Tengo muchos títulos con mis clubes, pero nada es mejor que ganar para Portugal”, afirmó Ronaldo. “Eso significan estas lágrimas. Misión cumplida y tanta alegría”.
Ronaldo, de 40 años, fue el primero en salir al campo para el calentamiento previo al partido, provocando un gran rugido de los seguidores de Portugal, incluidos muchos que vestían camisetas con su nombre.
Su aparición llevó a muchos seguidores a sacar sus teléfonos celulares para grabar al superestrella mientras aún podían verlo en acción. Ronaldo admitió el sábado que no podrá jugar para siempre.
Eso fue tres días después de que ayudara a Portugal a lograr su primera victoria sobre Alemania en 25 años, anotando el gol de la victoria en un triunfo 2-1 en las semifinales de la Liga de Naciones.
El domingo volvió a liderar al equipo, aunque inicialmente fue un juego frustrante ya que sus oportunidades fueron limitadas por los defensores de España.
Nuno Mendes igualó para Portugal después de que Martin Zubimendi abriera el marcador para España. Luego, Mikel Oyarzabal puso a España por delante 2-1 al descanso.
Pero Ronaldo estaba en el lugar correcto en el momento adecuado para anotar el empate desde un centro desviado de Mendes en el minuto 61, desatando escenas de júbilo entre sus fieles seguidores. Fue el gol número 138 de Ronaldo para Portugal. Nadie ha anotado más para su país.
Ronaldo siguió intentándolo en lo que fue su aparición número 221, extendiendo su récord para el país, pero finalmente tuvo que salir exhausto en el minuto 88 ante las ovaciones de pie de los fanáticos y un abrazo del entrenador Roberto Martínez.
Ronaldo dijo que estaba jugando con una lesión.
“Ya lo había sentido durante el calentamiento, lo había estado sintiendo desde hace tiempo, pero por la selección, si tenía que romperme la pierna, me la habría roto”, expresó Ronaldo. “Es por un trofeo, tenía que jugar y di todo de mí”.
El futuro de Ronaldo es incierto ya que su contrato con el club saudí Al-Nassr solo se extiende hasta finales de junio. Publicó “este capítulo ha terminado” en las redes sociales después del último partido de la temporada de la Liga Pro Saudí del club.
El sábado dijo que casi había decidido no ir al Mundial de Clubes a pesar de “bastantes” ofertas de clubes participantes para jugar allí.
Cualquiera sea el club para el que juegue Ronaldo, seguirá esforzándose por Portugal.
“He vivido en muchos países, he jugado para muchos clubes, pero cuando se trata de Portugal, siempre es un sentimiento especial”, manifestó.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.