Por HYUNG-JIN KIM
SEÚL, Corea del Sur (AP) — Las autoridades de Corea del Norte han detenido a tres funcionarios de un astillero tras la fallida botadura de un destructor de la Marina de guerra, informó el domingo la prensa estatal.
El destructor de clase 5.000 toneladas resultó dañado el miércoles cuando una cuna de transporte en la popa del barco se desprendió prematuramente durante una ceremonia de botadura a la que asistió el mandatario Kim Jong Un en el puerto nororiental de Chongjin. Imágenes satelitales del sitio mostraban la embarcación volcada de lado y cubierta con lonas azules, con partes del barco sumergidas.
Es el segundo destructor conocido de Corea del Norte. La malograda botadura fue una vergüenza para Kim, quien está ansioso por construir fuerzas navales más grandes para enfrentar lo que describe como amenazas militares lideradas por Estados Unidos.
Corea del Norte botó su primer destructor, también de clase 5.000 toneladas, con gran fanfarria el mes pasado. Es el buque de guerra más grande y avanzado de Corea del Norte, y los medios estatales informaron que está diseñado para llevar varias armas, incluidos misiles nucleares.
Las autoridades policiales detuvieron al ingeniero en jefe, al jefe del taller de construcción del casco y al subgerente de asuntos administrativos en el Astillero de Chongjin, quienes, según dijeron, fueron responsables de la botadura malograda del miércoles, informó la Agencia Central de Noticias de Corea.
Hong Kil Ho, el gerente del astillero, también fue citado para ser interrogado, informó previamente la ACNC.
Kim culpó a funcionarios militares, científicos y operadores del astillero por lo que llamó un “acto criminal causado por absoluta negligencia, irresponsabilidad y empirismo no científico”.
En una instrucción a los investigadores el jueves, la Comisión Militar Central de Corea del Norte hizo eco de la posición de Kim, y afirmó que los responsables “nunca podrán evadir su responsabilidad por el crimen”.
Corea del Norte negó que el buque de guerra sufriera daños mayores, y afirmó que el casco en el lado de estribor estaba rayado y que algo de agua de mar entró en la sección de popa.
Corea del Norte dijo el viernes que necesitaba unos 10 días para realizar reparaciones, pero muchos observadores externos dijeron que el país probablemente subestimó los daños. ___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.