Por DAVID BRANDT
Los Nacionales de Washington se encuentran en un punto crucial en su reconstrucción para recuperar la relevancia en el béisbol, al poseer la primera selección general en el draft amateur de las Grandes Ligas que comienza el domingo por la noche en Atlanta.
Hay múltiples prospectos intrigantes entre los que pueden elegir, incluyendo al campocorto de preparatoria Ethan Holliday, hijo de Matt Holliday (siete veces elegido al Juego de Estrellas) y hermano de Jackson Holliday (quien fue la primera selección general en 2022) y ahora está en las mayores con los Orioles de Baltimore.
Pero en una nota relacionada, Washington despidió a principios de esta semana al gerente general Mike Rizzo y al manager boricua Dave Martinez.
Parece una decisión arriesgada.
El movimiento desconcertante de los Nacionales —más por el momento que por la decisión en sí— inyecta otro elemento de incertidumbre a un draft que podría ser uno de los más impredecibles en tiempos recientes. Las primeras tres rondas del draft del total de 20 se llevarán a cabo el domingo. El resto de las selecciones se prevé para el lunes.
Washington ascendió a Mike DeBartolo a gerente general interino y él se encargará del reclutamiento. Anteriormente fue asistente del gerente general del equipo y ha estado con la franquicia desde 2012.
DeBartolo dijo que se apoyará en las evaluaciones del departamento de cazatalentos del equipo, pero también tiene sus propias opiniones sobre el proceso y será el responsable de tomar las decisiones. El dinero también será un factor, ya que los equipos deben trabajar dentro de su fondo de bonificación, que se calcula mediante múltiples factores.
Los Orioles están en el extremo alto este año con más de 19 millones de dólares para gastar. Los Yankees —que no eligen sino hasta la 39na posición — están en el fondo con aproximadamente 5,3 millones de dólares.
“Han estado trabajando duro para este momento, casi incluso antes de que terminara el último draft”, dijo DeBartolo. “Así que, aportaré mi propia voz a ese proceso, trabajaré en colaboración con ellos, y tomaré en cuenta lo que tienen que decir y, en última instancia, seré responsable de tomar las selecciones”.
Hay poco consenso sobre a quién podrían seleccionar los Nacionales en el número uno el domingo, aunque algunos de los principales prospectos son un par de lanzadores zurdos universitarios —Kade Anderson, de LSU; y Liam Doyle, de Tennessee— junto con el campocorto de Oregon State, Aiva Arquette; y los torpederos de preparatoria Holliday y Eli Willits.
“Hay varios jugadores realmente talentosos que estarán en la mezcla para nosotros”, dijo DeBartolo. “Tenemos que decidir la estrategia con nuestro dinero del fondo de bonificación y cuáles son las demandas del fondo de bonificación de los jugadores y pasar por todos esos escenarios en los próximos días”.
Después de los Nacionales, los Angelinos de Los Ángeles tienen la selección número dos. Los Marineros de Seattle, Rockies de Colorado y Cardenales de San Luis completan los primeros cinco.
Lanzadores zurdos universitarios lideran el grupo
Varios de los principales prospectos en el draft de este año son lanzadores zurdos universitarios, incluyendo a Anderson, Doyle y Jamie Arnold de Florida State.
Anderson ayudó a LSU a ganar el título de la Serie Mundial Universitaria el mes pasado, lanzando un juego completo sin permitir carreras en el primer duelo de la serie de campeonato para consolidar su estatus como uno de los principales prospectos del draft. Terminó con un récord de 12-1 y una efectividad de 3.18 con 180 ponches en 119 entradas.
Anderson se sometió a una cirugía Tommy John en el codo en la escuela secundaria, pero obviamente ha regresado con fuerza.
Doyle ascendió en las simulaciones de las mayores con una temporada magnífica para los Vols, terminando con un récord de 10-4, una efectividad de 3.20 y 162 ponches en 95 entradas y dos tercios. Arnold fue una estrella emergente para Florida State en 2024 antes de retroceder un poco la temporada pasada, pero aún así terminó con un récord de 8-2, una efectividad de 2.98 y 119 ponches.
“Obviamente, los lanzadores zurdos universitarios son un tipo de prima en este momento”, dijo Scott Hunter, vicepresidente de cazatalentos amateur de los Marineros. “Hay algunos de esos en el extremo alto del draft”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.