ISLAMABAD (AP) — El ritmo y la magnitud de los afganos que regresan de Irán están desbordando los ya frágiles sistemas de apoyo, advirtió el martes una alta funcionaria de la ONU, con decenas de miles de personas cruzando la frontera diariamente, exhaustas, traumatizadas y dependientes de la ayuda humanitaria.
Hasta ahora, este año, más de 1,4 millones de personas han regresado o han sido forzadas a regresar a Afganistán, incluyendo más de un millón desde Irán.
Irán y Pakistán lanzaron en 2023 campañas separadas para expulsar a extranjeros que, según ellos, vivían ilegalmente en el país. Establecieron plazos y los amenazaron con la deportación si no se iban. Los dos gobiernos niegan estar apuntando a los afganos, quienes han huido de su tierra natal durante décadas para escapar de la guerra, la pobreza o el régimen talibán.
La representante especial de la ONU para Afganistán, Roza Otunbayeva, pidió un apoyo internacional inmediato para Afganistán tras una visita al cruce fronterizo de Islam Qala en la provincia occidental de Herat, cerca de Irán.
El “volumen puro de retornos —muchos abruptos, muchos involuntarios,” debería estar haciendo sonar las alarmas en toda la comunidad global, dijo Otunbayeva.
“Sin intervenciones rápidas, las pérdidas de remesas, las presiones del mercado laboral y la migración cíclica llevarán a consecuencias devastadoras como la desestabilización adicional de las poblaciones retornadas y anfitrionas, nuevos desplazamientos, movimientos masivos hacia adelante y riesgos para la estabilidad regional”, expresó.
Los retornos desde Irán alcanzaron su punto máximo en junio tras un plazo del gobierno del 20 de marzo que requería que todos los afganos “indocumentados” se fueran. La agencia de migración de la ONU registró más de 28.000 personas cruzando de regreso a Afganistán el 25 de junio.
Afganistán es una ‘crisis olvidada’
La mayoría de los afganos dependen de la asistencia humanitaria para sobrevivir. Pero los profundos recortes de financiación están empeorando la situación, con agencias de ayuda y organizaciones no gubernamentales obligadas a recortar programas de educación y atención médica.
Nicole van Batenburg, de la Federación Internacional de la Cruz Roja, declaró que los niños afganos que regresan de Irán están desarrollando sarna, fiebre y otras enfermedades debido a las condiciones deterioradas en la frontera y al clima caluroso. Sus colegas estaban reuniendo a cientos de niños diariamente que se separaron de sus padres.
Las personas perdieron sus pertenencias y documentos en el caos de salidas apresuradas. La mayoría solo pudo llevarse unas pocas maletas, y algunos ahora están usando su equipaje como muebles improvisados.
“Afganistán es una crisis invisible, y hay tantas crisis ocurriendo en este momento en el mundo que parece ser olvidada”, indicó van Batenburg a The Associated Press por teléfono desde la frontera.
“Los problemas y los desafíos son inmensos. Solo estamos hablando de la situación aquí en la frontera, pero estas personas tienen que regresar a algunas áreas donde puedan vivir más tiempo y donde puedan reconstruir sus vidas”, expresó.
La semana pasada, el Consejo Noruego para Refugiados aseveró que muchos de sus empleados estaban alojando a familias que regresaban en sus hogares. Las autoridades estaban haciendo su mejor esfuerzo para movilizar los pocos recursos que tenían, pero los sistemas locales no estaban equipados para hacer frente a “necesidades tan tremendas”.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.